Signes que vous êtes un empathe (Et comment arrêter de vous y noyer)

31 juil.

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Dernière mise à jour : il y a 1 jour

Vous rentrez d'une fête en vous sentant complètement vidé, même si rien de grave ne s'est passé. Quelqu'un de l'autre côté de la pièce était contrarié, et d'une certaine manière, son humeur est maintenant la vôtre.

Si cette phrase vous a fait soupirer lentement en hochant la tête, vous voudrez peut-être continuer à lire.

J'écris sur ce sujet depuis des années, et la question que je reçois plus que presque toute autre est une version de ceci : suis-je un empathe, ou suis-je juste anxieux ? Et honnêtement, parfois c'est les deux. Mais les signes que vous êtes un empathe tendent à avoir une saveur bien spécifique, celle qui dépasse la simple sensibilité ordinaire ou l'épuisement social.

Avant de commencer, une petite note : être un empathe n'est pas un diagnostic clinique. Cela chevauche beaucoup ce que les chercheurs étudient réellement sous le label personnes hautement sensibles, un trait qui se manifeste chez environ 15 à 20 % de la population. C'est réel, documenté, ce n'est pas inventé. Donc si la science vous aide à prendre cela au sérieux, cette recherche existe.

Quels sont les vrais signes que vous êtes un empathe, ceux dont personne ne parle ?

Les signes les plus révélateurs d'un empathe ne sont pas les plus souvent cités. Ce ne sont pas les larmes devant une publicité ou le fait de ressentir les choses profondément en général. Ce sont des expériences plus précises, plus physiques, souvent confondues avec autre chose.

Tout le monde énumère les évidences. Vous ressentez les choses profondément. Vous pleurez devant les pubs. D'accord, d'accord.

Mais voici ce que je remarque réellement en moi-même et chez les gens qui m'écrivent :

Vous absorbez l'atmosphère avant même de parler. Genre, vous entrez dans un endroit et avant que quiconque ne dise quoi que ce soit, vous savez déjà s'il y a une tension. Pas une supposition. Une certitude. Elle s'installe dans votre poitrine ou votre estomac, pas dans votre tête.

Les mauvaises journées des autres gâchent la vôtre. Pas de façon dramatique, mais comme une fuite lente. Votre partenaire rentre stressé, et au moment du dîner vous êtes épuisé sans avoir rien fait. Ce n'est pas de la sympathie. C'est de l'absorption.

Les endroits bondés vous épuisent. Les supermarchés un samedi. Les concerts. Les réunions de famille. Vous n'êtes pas forcément timide. Vous pourriez être vraiment social. Mais après, vous êtes grillé. Vous avez besoin d'être seul dans une pièce calme pendant au moins deux heures. Personnellement, je pense que c'est l'un des signes les plus sous-estimés, et aussi le plus rejeté. On vous dit beaucoup « tu es juste introverti ». Ce n'est pas la même chose.

Vous pouvez dire quand quelqu'un ment, même s'il est doué pour ça. Pas parce que vous êtes soupçonneux, mais parce que quelque chose vous semble juste... faux. Et vous avez généralement raison. Ce qui, honnêtement, peut être une chose étrange à vivre.

Vous évitez la violence dans les médias. Genre, vraiment l'éviter. Ce n'est pas de la délicatesse. Regarder quelqu'un d'autre souffrir, même sur un écran, vous affecte physiquement. J'ai arrêté de regarder une série assez populaire il y a un moment parce que j'étais tendu pendant des jours après. Ne me jugez pas.

Voici un scénario que je veux partager parce que je pense qu'il va vous résonner : une amie à moi, infirmière, une personne solide comme un roc. Mais elle a commencé à remarquer qu'après certains quarts de travail, elle rentrait à la maison et ressentait du chagrin. Du vrai chagrin, pas juste de la fatigue. Pas pour quelqu'un qu'elle connaissait personnellement. Elle absorbait les émotions des patients et des familles tout au long de sa journée et les ramenait à la maison sans s'en rendre compte. Elle avait supposé que c'était juste une partie de son travail. Ce n'était pas le cas. C'est comme ça que fonctionne l'absorption des émotions d'autrui, et pour les personnes hautement sensibles dans les professions d'aide, cela peut vraiment commencer à ressembler à une dépression. Si vous vous reconnaissez dans cette expérience, il peut être utile d'en parler avec un professionnel de santé mentale, car ce type de travail peut compléter, et non remplacer, un accompagnement adapté.

Pourquoi cela arrive-t-il ? Je n'ai pas de réponse parfaite. Il y a une recherche intéressante sur les neurones miroirs et la contagion émotionnelle qui pourrait offrir une explication partielle. Mais honnêtement, la science rattrape encore du retard ici.

Comment arrêter d'absorber les émotions des autres sans devenir froid ?

L'objectif n'est pas d'arrêter de sentir. C'est d'apprendre à distinguer ce qui vous appartient de ce que vous avez capté chez les autres. Cette distinction, une fois qu'on sait la faire, change vraiment quelque chose au quotidien.

D'accord, c'est la partie que les gens veulent vraiment. Et je comprends. Mais je veux repousser un peu d'abord.

Beaucoup des conseils là-bas pour les empathes disent essentiellement : construire des murs. Vous détacher. Rester à l'écart. Et regardez, je comprends pourquoi cela semble attrayant quand vous êtes épuisé. Mais selon mon expérience, cette approche tend à empirer les choses. Vous finissez par vous sentir déconnecté de vous-même, pas seulement des émotions des autres. En fait, attendez, laissez-moi le dire différemment. L'objectif n'est pas d'arrêter de sentir. C'est de savoir quels sentiments sont les vôtres.

Voici ce qui aide vraiment :

Le contrôle de la pause. Quand vous remarquez un changement d'humeur soudain, arrêtez-vous une seconde. Demandez-vous littéralement : ressentais-je cela avant d'entrer dans cette pièce ? Avant cette conversation ? Si la réponse est non, c'est une information. Nommez-le : « ce n'est pas à moi. » Ça semble trop simple. Ce ne l'est pas.

Les points de réinitialisation physique. Se laver les mains avec de l'eau froide semble bizarrement petit, mais la sensation physique casse la boucle. C'est pareil en mettant les pieds nus dehors pendant deux minutes. Ce qui m'amène à la prochaine chose.

Les techniques d'ancrage pour les empathes, c'est un gros problème. Et je dis ça comme quelqu'un qui avait l'habitude de lever les yeux au ciel sur le mot « ancrage ». Mais un de ces mardis matin où la lumière frappe votre bureau juste comme il faut et votre café est encore chaud, j'ai pratiqué l'ancrage pour la première fois et quelque chose a changé. Ça semble du jargon marketing jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.

Celle à laquelle je reviens le plus : pieds à plat sur le sol, sentez le poids de votre corps, prenez quatre respirations lentes, et notez mentalement cinq choses que vous pouvez physiquement sentir maintenant. Cela vous ramène dans votre propre corps, votre propre espace, votre propre vécu du moment présent.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre être un empathe et être une personne hautement sensible ?

Les deux termes se chevauchent beaucoup, mais la personne hautement sensible (HSP) est un trait documenté scientifiquement, présent chez environ 15 à 20 % de la population, tandis que le terme « empathe » est plus souvent utilisé dans un sens populaire pour décrire quelqu'un qui absorbe activement les états émotionnels des autres. En pratique, beaucoup de personnes qui se reconnaissent comme empathes correspondent aussi aux critères des HSP.

Est-ce qu'être un empathe est une condition médicale ?

Non, être un empathe n'est pas un diagnostic clinique et ne doit pas être présenté comme tel. Cela dit, si votre sensibilité émotionnelle vous cause une détresse significative au quotidien, consulter un professionnel de santé mentale peut vous aider à mieux comprendre ce que vous vivez et à trouver des approches qui le complètent.

Pourquoi les empathes se sentent-ils épuisés après les environnements bondés ?

Les personnes hautement sensibles traitent les stimuli émotionnels et sensoriels de façon plus intense que la moyenne, ce qui signifie que les lieux chargés en monde ou en bruit demandent un effort cognitif et émotionnel plus important. Ce n'est pas simplement de l'introversion, c'est une forme de surcharge qui a besoin de temps calme pour se calmer.

Les techniques d'ancrage peuvent-elles vraiment aider un empathe ?

Les exercices d'ancrage, comme concentrer l'attention sur les sensations physiques présentes dans le moment, peuvent soutenir les empathes en les aidant à se reconnecter à leur propre vécu corporel plutôt qu'à celui des autres. Ces pratiques sont un complément utile à d'autres formes de soin, et non un substitut à un accompagnement professionnel si celui-ci est nécessaire.

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